Inox 304 ou inox 201 : pourquoi la nuance change tout dehors
« Inox » ne veut rien dire tout seul. Entre le 201 et le 304, la différence tient à quelques points de nickel — et à quelques années de tenue dehors.
Par Emre Yildirim, président de MAISON YILDIRIM
Ce qui les sépare vraiment
L’inox résiste à la corrosion grâce à une couche passive de chrome qui se reforme seule quand la surface est rayée. Ce qui aide cette couche à tenir, c’est le nickel.
L’inox 304 contient environ 18 % de chrome et 8 à 10 % de nickel. L’inox 201 descend à 4 % de nickel environ, remplacé par du manganèse et de l’azote — moins cher, mais moins stable face à l’humidité prolongée et aux chlorures.
En intérieur, la différence est presque théorique. En extérieur, où l’humidité stagne, où les cycles gel-dégel travaillent la surface et où les projections de gras s’installent, elle devient visible en quelques saisons : piqûres, taches brunes qui reviennent après nettoyage, et à terme perforation aux points de rétention d’eau.
Comment vérifier avant d’acheter
Trois vérifications simples, dans l’ordre d’efficacité.
Demandez la nuance par écrit. Un fabricant qui emploie du 304 le mentionne dans sa fiche technique. Une annonce qui dit seulement « acier inoxydable » sans préciser la nuance dit en général quelque chose.
Regardez où s’arrête l’inox. Certains modules affichent du 304 sur les façades visibles et passent en 201, voire en acier peint, sur les parties cachées — les dos de caisson, les traverses, la visserie. Or c’est précisément là que l’eau stagne.
L’aimant ne tranche pas. Le 304 est normalement amagnétique et le 201 légèrement magnétique, mais l’emboutissage rend le 304 partiellement magnétique. Un test à l’aimant ne prouve rien dans un sens comme dans l’autre.
Ce que l’inox ne fait pas tout seul
Même en 304, l’inox n’est pas inaltérable. Il craint les chlorures — sel de mer, produits chlorés de piscine — et la contamination ferreuse, quand une paille de fer ou une meuleuse ayant travaillé de l’acier ordinaire dépose des particules qui rouillent en surface et donnent l’impression que l’inox rouille.
Le protocole d’entretien tient en quelques gestes, détaillés dans entretenir une cuisine d’extérieur en inox.
Notre choix
Le corps de nos cuisines est en inox 304 sur son intégralité, parties cachées comprises. L’ossature est galvanisée puis thermolaquée — d’où sa teinte noire —, et les caissons ont une âme en nid d’abeille aluminium. Ni contreplaqué, ni aggloméré, ni panneau creux.
Le plan de travail se choisit en quartz, en pierre frittée, ou en inox 304 massif de 5 mm, jamais plaqué.
Questions
L’inox 304 peut-il rouiller ?
L’inox 304 ne rouille pas de lui-même, mais il peut présenter des taches de rouille superficielle par contamination ferreuse — des particules d’acier ordinaire déposées en surface. Elles s’éliminent avec un produit adapté et ne traversent pas le métal.
Le 316 serait-il meilleur en bord de mer ?
L’inox 316 contient du molybdène qui améliore nettement la tenue aux chlorures, c’est la nuance de référence en milieu marin très exposé. À quelques centaines de mètres du littoral, un 304 correctement entretenu et rincé à l’eau douce tient très bien.
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Publié le 6 août 2026.